羊，古字同祥，吉祥意也。古为祭祀珍贵之牲礼，成语《爱礼存羊》典出【论语.八佾】：“子贡欲去告朔之饩羊，子曰：赐也，尔爱其羊，吾爱其礼”。孔子之意为维护根本，一定要保留有关礼仪。足见羊牲是祭祀重要之礼，故《爱礼存羊》。
羊深入中国文化，且为正面象徵，文字中与羊有关不胜枚举，兹取几例：羊大为美，羊鱼为鲜，羊食为养(養),羊言为善，羊我为义(義)等等……
另有《五羊衔谷》之美传，亦深烙国人心中。《广州通志》云：“广州府五仙观，初有五仙人，皆持谷穗，一茎六出，乘五羊而至。仙人衣服与羊同色，五羊俱五色，如五方。既遗穗与广人，仙忽飞升而去。羊留，化为石，广人因即其地祠也”。
故今广州称《五羊城》、《穗城》、《羊城》。
灵芝古来即象徵吉祥、富贵、美好、长寿。有“仙草”、“瑞草”之称。
羊为吉祥物，故古人常将两者结合，以一羊跪蹲，回首口衔灵芝，取《吉祥如意》意。
明代《增广贤文》：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义”。说明羊是至亲至孝，故称《羔羊跪乳》表彰羊这个动物是懂得《感恩》。
古人赞叹(诗)之意境高远，言语之所不能近，言有尽，而意无穷，谓之《羚羊挂角》。
《景德传灯录》卷十六：“我若东道西道，汝则寻言逐句；我若羚羊挂角，汝向什么处扪摸？”又：“如好猎狗，只解寻得有踪迹底，忽遇羚羊挂角，莫道迹，气亦不识。”
羚羊挂角典故系指在森林里，羊为避险，夜晚时，将羊角挂于树枝上，全身悬起，足不着地，猎者遍寻不着。
后援引为无迹可寻，文人更延伸为诗之意在言外了。
南宋诗人严羽《沧浪诗话.诗辩》：“诗者，吟咏情性也，盛唐诸人，惟在兴趣，羚羊挂角，无迹可寻。”
